Anciennement connu sous le nom Roha, il porte désormais le nom du roi Lalibela, un membre de la dynastie Zagwe. Peu de temps après sa naissance à Roha, la vie mystique, le futur roi a commencé à se déployer. La légende veut qu'un jour, sa mère le vit couché heureux dans son berceau entouré d'un essaim d'abeilles dense. Rappelant une vieille croyance éthiopien que le monde animal pourrait foertell l'avènement de personnages importants, la seconde vue est venu sur elle et elle criait: «Les abeilles savent que cet enfant deviendra roi. En conséquence, elle a appelé son fils «Lalibela», qui signifie «l'abeille reconnaît sa souveraineté».
frère aîné de Lalibela, Harbay, le monarque en place, était naturellement troublé d'entendre ces nouvelles et devient jaloux. Au fil des ans, il commença à craindre pour la sécurité de son trône, a décidé d'éliminer son rival, et essayé en vain d'avoir son frère assassiné.
Persécutions sous une forme ou une autre a continué pendant plusieurs années, aboutissant à une potion mortelle qui a laissé le jeune prince dans le sommeil mortel. Au cours de la stupeur de trois jours, Lalibela a été transporté par les angles vers le ciel, premier, deuxième et troisième, où Dieu lui a ordonné de retourner à Roha et construire des églises, etc dont le monde n'avait jamais vu avant. Le Tout-Puissant, il est dit, en outre dit au prince la façon de concevoir les églises, où les construire, et comment les décorer.
Après Lalibela retourné à l'existence mortelle, Harbay, agissant sur instructions du Seigneur, se rendit à lui rendre hommage et lui demander pardon. Les deux frères, puis roulé ensemble sur la même mule à Roha et Harbay abdiqua en faveur de son jeune frère. Lorsque Lalibela a été couronné, il a rassemblé des maçons, des menuisiers, des outils, mis à l'échelle des salaires, et a acheté le terrain nécessaire à la construction. Le GLISES ont été construites avec une grande rapidité, parce que les anges ont continué le travail de nuit.
Ceux qui se moquent de folklore lunatique sont bientôt réduits au silence quand ils aperçu le fameux églises Lalibel. Physiquement précieux de la roche dans laquelle ils figurent, ces édifices imposants semblent être de la création à l'échelle surhumaine, de fabrication et le concept. Certains se trouvent presque entièrement cachés dans des tranchées profondes, tandis que d'autres se ouverte dans les grottes de carrière. Un labyrinthe complexe et déroutant de tunnels et de passages étroits avec des cryptes offset, les grottes et les galeries les relie tous. Tout au long de ce règlement mystérieuse et merveilleuse, les prêtres et les diacres vaquer à leurs affaires hors du temps à peine apparente conscients du fait qu'ils vivent dans ce qui est devenu connu sous le nom Huitième Merveille du Monde.
Le lieu de quelques-uns des festivals église la plus célèbre en Ethiopie, une visite au cours des grandes célébrations de Timkat (Epiphanie) est très spécial.
